（法新社華盛頓21日電） 最新研究發現，月球土壤蘊含的元素比原本想像還要豐富，科學家在凱布斯（Cabeus）隕石坑的元素和化合物中發現銀的蹤跡。

美國國家航空暨太空總署（NASA）去年策劃撞擊月球表面，激起的塵土顆粒交由布朗大學（BrownUniversity）研究人員分析，結果意外發現內含豐富的混合物，除了銀之外，還有水、羥基、一氧化碳、二氧化碳、氨和自由鈉等化合物。

研究主要作者兼布朗大學地質學家舒茲（PeterSchultz）說：「這個地方簡直是個元素寶庫，內含所有曾在月球上發現的化合物，被放進永遠處於陰影中的這個隕石坑。」這篇研究刊登於明天發行的「科學」（Science）期刊。

舒茲在研究中指出，阿波羅號（Apollo）太空任務數十年前已在面向地球的月球表面，發現銀和金的蹤跡。

不過在凱布斯隕石坑發現銀，代表月球的銀原子已經轉移至極地。

月球有銀 水比撒哈拉沙漠多

二十二日刊載於科學期刊的研究報告指出，美國航太總署（ＮＡＳＡ）去年為了探水在月球南極永久陰暗區的Cabeus隕石坑的表面炸出坑洞，結果在坑洞中發現的水量比撒哈拉沙漠還濕潤，更發現包括銀在內種類眾多的貴金屬。

隕石坑有如元素百寶箱

布朗大學的研究人員分析了炸月時所蒐集到的月球塵埃，發現其中的化合物豐富得驚人，包括羥、一氧化碳、二氧化碳、氨、鈉、水銀與銀。報告主撰稿人地質學家舒茲說，這簡直就像是個位於不見天日的桶子裡的元素與化合物的百寶箱。舒茲指出，數十年前的阿波羅太空計畫中，就發現月球近地面（靠近地球的那一面）不僅有微量的銀，還有金；如今在Cabeus隕石坑發現銀，暗示遍及月球各處的銀原子，可能已遷移至月球南極。不過，舒茲說，Cabeus的銀原子濃度甚低，沒有開採價值。

Cabeus隕石坑為何會有這麼多化合物？一種理論說，它們來自數十億年前撞擊月球表面的彗星與小行星，然後再飄散到月球兩極。

此外，ＮＡＳＡ也宣布，在Cabeus隕石坑發現多達十億加侖（約三十七億公升）的水冰，足以灌滿一千五百座奧運級標準游泳池。隕石坑內的土壤因混合水冰，含水量在五．六％到八％之間，勝過含水量二％到五％的撒哈拉沙漠。

科學家認為，這些水是寶貴資源，或可做為將來探月任務的水源，以及把它分解成火箭燃料所需的氫與氧，供未來火星任務之用。