團購網站 LivingSocial 的 CEO Tim O'Shaughnessy ，和你聽過的多數科技業創業人士不同，他並不想用更強大的技術來打敗對手，他並不直接挑戰霸主 Groupon，他有自己的一套致勝之道。
據《Businessweek》報導，O'Shaughnessy 表示，他過去在知名餐廳中服務的經驗，讓他學會該如何滿足顧客的需求。他說：「在這個遊戲中，你應該了解，僅靠你自己就能管理 9 桌客人的最佳方式。」
29 歲的 O'Shaughnessy 是《Businessweek》所選出今年前 20 的年輕創業家，4 年前他創建的 LivingSocial，現在已經是全美第 2 大的團購網站，員工人數由 2010 年初的 33人，目前已經超過 1500人，今年預計營收可達 10 億美元，是 1 月預估時的 2 倍之多。
美國 BIA/Kelsey 預估，今年團購市場將有 4 倍的成長，到 2015 年，達到 39 億美元的規模。但對 LivingSocial 來說，其實也意味著他們將面臨巨額的挑戰。首先，龍頭 Groupon 現有 7000 名員工，今年銷售預計達 30-40 億美元，另外，還有超過 480 個對手虎視耽耽，連 Facebook 及 Google( (US-GOOG) ) 都有意競逐這塊團購市場。
O'Shaughnessy 說：「要是兩年前，甚至 1 年前，你告訴我，我的競爭對手會包括 Facebook 和 Google，我可能會先高興得跳起來，然後再告訴你，我不相信你說的話。」
■ 強調特色產品
LivingSocial 和 Groupon 一樣，靠著募集來的資金廣召員工，再由員工遊說商家，提供像是肉類或旅遊的折扣。LivingSocial 目前在 12 個國家，有 2900 萬用戶，Groupon 則已有 44 國超過 5000 萬名用戶。 O'Shaughnessy 現階段目標在於，要讓 LivingSocial 成為難以模仿的公司，推出具特色的產品，像是以家庭為目標的旅遊套裝行程。
O'Shaughnessy 畢業於喬治城大學，擁有資訊管理及市場營運學學位，不過和多數科技創業者只專精在自己擅長的獨特領域不同，他在任職於美國線上（AOL）時，就關注各項的產品，並領導一個 Revolution Health 團隊，幫客戶找到合適的醫師，確認症狀，提供維持健康的建議。
這種批發與零售的觀念，在 O'Shaughnessy 小時候就已經建立。他表示，8 歲時他會和朋友一起到雜貨店，購買不同大小的糖果，然後再到本地人常打球的空地上賣，每個賣 1/4 美元，比成本價高了 400%。(接下頁)
LivingSocial 投資人也是他的經營夥伴之一的 Jeremy Liew 認為， O'Shaughnessy 是個令人驚奇的男孩，能夠專注事情的「軟實力」上，是現在 20 幾歲的年輕人所少見的。
■拓展為第一要務
O'Shaughnessy 帶領公司的成長過程，就看得出他這樣的才能。一開始，公司只是 6 個人的團隊，但隨著需求擴增，在創投公司的浥注之下，公司資本超過 6 億美元，O'Shaughnessy 也考慮公開上市，可以讓公司市值達到 250 億美元。
O'Shaughnessy 說：「我們首要要搞清楚的事，就是如何向上攀爬。」
LivingSocial 實際上擴充得很快，2010 年 1 月開會時，他們的會員數為 12 萬人，他和另一名投資人，昔日 AOL CEO Steve Case 就討論著該如何擴張，以成為 Groupon 外的另一個選擇。他們了解到，他們必須動作加強，加速前進。
在接下來幾個月中，LivingSocial 增資超過 3000 萬美元，用在召募員工、拓展城市據點上，用金錢換取時間，以最快速度擴展規模。去年 12 月，他們由 Amazon.com ( (US-AMZN) ) 獲超過 1.75 億美元，今年初，又得到了 4 億美元的資本。
■轉型開拓出商機
LivingSocial 創立在 2007 年，本來是 Hungry Machine 公司在 Facebook 上的應用程式，類似虛擬書架，讓使用者可以放自己喜愛的書。後來，由於 Groupon 受歡迎，他們改變了經營方向，走向團購，一路擴張，最快曾經在一周內增加了 150 萬使用者。
為了維持公司成長，O'Shaughnessy 努力發展各類特別的服務，像今年推出的「脫逃」假期套裝行程，貢獻了超過 1 億美元營收。O'Shaughnessy 表示，他要讓人們感覺到，這是個不知那裡冒出來的公司，卻能以驚人的速度成長。
BIA/Kelsey 副總裁 Peter Krasilovsky 認為，LivingSocial 成功地將自身發展為「生活形態」的公司，也就說，人們不但覺得 LivingSocial 可以助他們省錢，而且可以找出符合其生活形態的方式，卻還能省錢。
身分如同 O'Shaughnessy 導師的 Case 表示，接二連三冒出的競爭者，不會妨害 LivingSocial 的發展，團購並不是個「贏家通吃（winner-take-all）」的產業，而只會是個「贏家為大（winners-take-most）」的市場。
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