在美麗的地球上，總有些奇妙的自然景觀吸引著人們的目光，像是加拿大的斑點湖、日本的血池溫泉，以及非洲撒哈拉沙漠西南部毛里塔尼亞境內的理查特結構的撒哈拉之眼等自然景致，其鬼斧神工除讓人大呼讚嘆外，還不禁聯想到宇宙中的其他星球，堪稱「地球上十大酷似外星環境」的奇特地貌。
日本血池溫泉
血池溫泉(Blood Pond Hot Spring)是日本別府知名的「地獄」溫泉(日本語為jigoku，指十八層地獄)，其壯觀景象使得慕名前來的旅客紛紛駐足欣賞，經常忘記此處是洗浴場所，然而血池溫泉中泛著血紅色的泉水，其實是富含鐵元素所致。
南極洲乾燥谷
在南極洲乾燥谷(Dry Valleys)的貧瘠土地上，四處佈滿了細碎砂石，一度被認為是地球上最像火星地貌之處，其中位於南極麥克默多灣(McMurdo Sound)山脈西部的維多利亞谷地幾乎沒有降雪，整片谷地只有陡峭的岩石，成為南極洲唯一沒有冰層的區域。
由於乾燥谷底部有時存在著「永久性冷凍湖」，冰層甚至厚達數公尺，在冰層之下、鹽度極高的水中，似乎生活著一些神秘的簡單有機生命體，科學家們目前還在研究這些神秘的生命體。每個乾燥谷都有所謂的「鹽湖」，其中最大的萬達湖有60多公尺深，湖面上還有一層4公尺厚的冰層。
由於湖面上的冰層會阻止鹽湖的發散熱量，因此一般來說湖底水溫較暖，甚至可達25度，因此動植物能長時間的保存在乾燥谷的乾冷空氣中，正如同肉能保存在冰箱裡而不變質一樣。在乾燥谷裡散布著被保存下來的海豹屍體，它們可能死於數百年，甚至數千年前。
印度洋索科特拉島
位於印度洋西部群島之一的索科特拉島(Socotra)就是有本事顛覆人們腦海中對「正常」景色的印象，身處此地經常會讓人會覺得自己彷彿來到了另一個星球，或是生活在遠古或未來的某個時期。有「印度洋上的處女島」之稱的索科特拉島，在600到700萬年前是與非洲大陸相隔離，島嶼上生存著700多種奇特稀有的植物群和動物群，其中有三分之一的物種是該島嶼所獨有。
索科特拉島的氣候非常惡劣，在炎熱又幹燥的環境下，島上生長著許多造型奇特的植物，索科特拉島距離索馬利亞約250公里、距離業門約340公里，寬廣的沙質海灘散布在島嶼的石灰岩層上，島上最高山峰達1525公尺，島嶼上生存的樹木和植物度過了漫長的地質隔離時期，因此許多物種具有2000萬年歷史。
西班牙力拓露天礦
西班牙力拓露天礦(Rio Tinto)形成了一個超現實夢幻般近似「月球」地形，隨著露天礦的開採，此處的山脈已然消失，甚至連原本安居於此的村莊也已搬遷他處。力拓露天礦的命名源自於附近一條淡紅色河流，該條河流由於水質中的酸性(pH 1.7-2.5)偏高，加上富含重金屬礦物質，因此呈現瑪瑙般的黃褐色。
加拿大斑點湖
斑點湖(the Spotted Lake)位於加拿大不列顛哥倫比亞省與美國華盛頓州，湖水中富含硫酸鎂、鈣、鈉硫酸鹽等高濃度礦物質，以及銀與二氧化鈦等化合物，每當夏季湖水蒸發後，湖面就會露出一顆顆結晶礦物質，經年累月竟在湖中形成許多白色結晶鑲邊的淺池。由於池水中的礦物質含量有所差異，因此水體會呈現出深藍色或綠色等奇特顏色，據說印度人曾在一個故事中提到斑點湖，相傳斑點湖的泥水能治療疼痛與疾病。
玻利維亞阿塔卡瑪鹽湖
南美洲玻利維亞的阿塔卡瑪高原有「天空的鏡子」之稱，堪稱是世界上最壯觀、綺麗、神秘，令人印象深刻的地方，在這裡有世界最大的鹽沼、活火山與間歇泉等奇特景觀，在這裡完全不像在「地球」上旅行，反而像是在魔幻電影中一般。
其中位於玻利維亞西南部烏尤尼小鎮附近的烏尤尼鹽沼(Salar de Uyuni)，東西長約250公里、南北寬約100公里，是世界上最大的鹽沼，面積達10582平方公里，盛產岩鹽及石膏。烏尤尼鹽沼是安地斯山脈隆起過程中所形成，因安地斯山脈屬新形成山脈，在歷經劇烈地理活動從海底隆起後，使得阿塔卡瑪高原形成許多裝滿海水的湖泊。 
由於阿塔卡瑪高原面湖泊積大、表面光滑，反射率高，加上覆蓋著淺水，以及擁有最小海拔差的特徵，使得阿塔卡瑪成為一個理想測試與校準遙感儀器對軌道衛星，可用於研究地球。
巴西月亮谷
在巴西錢帕達(cerrado)地區塞拉多森林地帶的月亮谷，是水侵蝕岩層所形成的天然游泳池，位於帕拉伊蘇戈亞斯州38公里處，其岩層屬地球上最古老的石英晶體組成。 
毛里塔尼亞理查特結構(撒哈拉之眼)
撒哈拉之眼是位於撒哈拉沙漠西南部、毛里塔尼亞境內的巨大同心圓地貌，這種又被稱為理查特結構(Richat Structure)的地形直徑有50公里，海拔高度約400公尺，整體而言相當平坦，看起來就像個菊石，得繞著地球軌道才能看其全貌。
最初，理查特結構被認為是個隕石坑，但因構造的中心地勢平坦，並未發現曾有高溫與撞擊的地質證據，加上沒有火成岩堆積的圓頂，因此也排除是火山的可能性。如今普遍認為理查特結構是地形抬升與侵蝕作用同時進行的結果，其結構中的同心圓狀痕跡為硬度較高、不易受侵蝕的古生代石英岩，至於為何會這麼大、又圓，目前仍無法得知。
奧地利埃斯瑞森韋爾特冰洞
世界上有很多冰洞(ice caves)，其中奧地利的埃斯瑞森韋爾特冰洞則是人類已知中的最大冰洞之一，它位於靠近奧地利薩爾斯堡市附近的坦恩山脈，冰洞內延伸40公理，目前該冰洞僅開放一小段彷彿迷宮般的步道供旅客遊覽，不過這已足夠讓人們領略到其神奇魅力與大自然的鬼斧神工。
留言列表
